A prefeitura de Santa Maria iniciou, ainda na gestão do então prefeito Cezar Schirmer (MDB), um caminho acertado: o de buscar com que o município seja uma referência na área da defesa. A continuidade dada no atual governo mostra o quão importante é dar sequência àquelas ideias e projetos que sejam para o bem e o desenvolvimento do município. O governo Jorge Pozzobom (PSDB) tem perseguido e com afinco essa virada de chave para a economia local.
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O último grande ciclo econômico que a cidade teve foi há mais de seis décadas quando a genialidade e o trabalho incansável do maior de todos os santa-marienses - José Mariano da Rocha Filho - inseriu Santa Maria no mapa nacional e mundial com a criação da UFSM, a primeira universidade pública do interior do Brasil. De lá para cá, esporádicos e esparsos momentos de crescimento apareceram, mas nenhum que despontasse de forma contínua e permanente. Na década passada, a cidade deu um importante passo para fazer com que a defesa - que está na gênese e no DNA do município - nos coloque novamente no mapa.
A tarefa nada fácil foi pactuada e abraçada pelos Executivo e Legislativo municipal, bem como pela sociedade santa-mariense com a adesão do empresariado local e dos mais segmentos produtivos da cidade. Ou seja, poucas vezes, se viu uma ambiência tão positiva e propositiva em torno de uma pauta. Obviamente que sempre haverá a turma do contra, aqueles que pensam e são entendedores do "quanto pior, melhor".
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Difícil crer, mas há quem torça para que a Escola de Sargentos das Armas (ESA) não venha para Santa Maria. Para esses, a resposta deve ser dada com trabalho e com indiferença.Sem descuidar os setores que nos fazem fortes, comércio e serviços, Santa Maria tem, agora, duas possibilidades reais de diversificar a matriz econômica do município: a ESA e, mais recentemente, o Departamento de Ciência e Tecnologia do Exército. Esse último, talvez, renda mais ganhos ao município.
Isso porque a possível vinda desse braço da instituição se instalaria junto ao Tecnoparque, no antigo Distrito Industrial, seria um atrativo para que o local abrigue um leque de indústrias na área da defesa.Um ganho inegável que traria, juntos, inovação, ciência e tecnologia.